Dat (langdurige) stress niet goed is voor lichaam en geest, weten we allemaal. Toch is het tegenwoordig lastig om geheel zonder stress door het leven te gaan. Een beetje stress is ook niet erg, maar wat als de stressklachten je dagelijkse handelen belemmeren? Osteopathie kan helpen bij het verminderen en verwerken van stress. Hoe, dat lees je hieronder.
Om beter te begrijpen wat stress met ons lichaam doet, geven we je even een korte uitleg over ons zenuwstelsel. Ons lichaam kent een willekeurig en onwillekeurig (= autonoom) zenuwstelsel. Het autonome zenuwstelsel bestuurt organen, bloedvaten en klieren. Het zorgt ervoor dat het interne milieu van ons lichaam in balans blijft. Dit autonome zenuwstelsel bestaat uit een orthosympathisch en een parasympathisch deel.
Bij activiteit van het lichaam zorgt de orthosympathicus voor een hogere hartfrequentie, verwijding van de bloedvaten in de spieren, een hogere ademfrequentie en het remt de spijsvertering. Wanneer het lichaam in rust is wordt de parasympathicus actief. De parasympathicus stimuleert de stofwisseling, celvernieuwing en de opbouw van onze lichaamsreserves. Deze zorgt dus voor herstel. Eigenlijk is de orthosympathiscus het gaspedaal en de parasympathicus het rempedaal en acculader van het lichaam. Om goed te functioneren moeten de orthosympathicus en parasympathicus in balans zijn.
Qua beleving van stress is er een onderscheid te maken tussen positieve stress (eustress) en negatieve stress (disstress). Of stress positief of negatief ervaren wordt, hangt af van het gevoel dat iemand erbij heeft, maar ook aan de voldoening die wordt beleefd als iets is afgerond. Belangrijk om te weten is dat ons lichaam geen onderscheid kan maken tussen eustress en disstress. Daarom is het belangrijk om een balans te zoeken tussen inspanning en ontspanning.
Stress zorgt ervoor dat ons orthosympathische zenuwstelsel actief is. Dit kan een normale en goede reactie zijn, bijvoorbeeld als je moet overleven, vechten of vluchten. Hierbij is het belangrijk dat het bloed snel naar de juiste spieren gaat en er meer zuurstof binnen komt om te kunnen rennen of van je af te bijten. Heel vroeger was dit normaal, de stressprikkel was kort en krachtig en daarna kon het herstel (parasympathicus) weer plaatsvinden. Zo komt het ook dat we onder stress soms beter functioneren, ons lichaam is tenslotte in paraatheid gebracht voor actie.
Bij te veel stress kan het echter doorslaan naar de andere kant. Het zenuwstelsel kan niet goed meer terugschakelen naar de rustmodus, dus het lijf blijft alert. Wanneer het lichaam in rust reageert alsof het nog een activiteit aan het doen is, is er sprake van “overspanning”. Dit heeft ook gevolgen voor de hormoonhuishouding en het afweersysteem. Systemen raken opgebrand en het lichaam komt in een uitputtingsfase.
We leven in een maatschappij waarin we meer en langduriger stressprikkels krijgen. Bovendien is de ‘flight or fight’-reactie, waar ons lichaam voor klaargemaakt wordt bij stress, vaak niet gepast. Er is geen leeuw waar we voor weg moeten vluchten, maar bijvoorbeeld een deadline op het werk die over een maand is.
Doordat er geen fysieke uitlaatklep is en doordat de stress aanhoudt, blijven de stresshormonen langer in ons bloed razen. Dit kan leiden tot gezondheidsklachten als spijsverteringsklachten, slapeloosheid en ontstekingen. Met name in de nacht hoort ons parasympathische zenuwstelsel actief te zijn. Echter wanneer door stress het orthosympathische zenuwstelsel actiever is, zijn de voorwaarden, de processen die ervoor nodig zijn om in slaap te kunnen vallen, niet optimaal. Het lichaam kan zich dan niet meer voldoende ontspannen en dus herstellen.
Stressfactoren in je leven kunnen niet altijd direct weggenomen worden, maar de osteopaat kan wel helpen om het lichaam meer in balans te brengen. Hierdoor kun je stress beter verwerken. Blokkades in het lichaam kunnen het evenwicht tussen ortho- en parasympaticus verstoren. Jouw osteopaat gaat op zoek naar dit bewegingsverlies en herstelt de beweeglijkheid. Zo wordt een overprikkeld orthosympathisch zenuwstelsel gedempt of het parasympathische zenuwstelsel actiever. Hierdoor komt het lichaam opnieuw in balans. Verder kan de osteopaat adviezen geven hoe je hier zelf invloed op uit kunt oefenen.
Neem contact met ons op om de mogelijkheden te bespreken.
